Rio nell'Elba

Rio nell'Elba, un paese di minatori all'Isola d'Elba

Rio nell'Elba è uno dei più antichi paesi dell'isola, con origini che risalgono all'età del bronzo. Arroccato sulla falda est del monte Capannello a circa 170 metri sul livello del mare, Rio nell'Elba era famoso già in epoca etrusca per le sue miniere di ferro, che ne hanno fatto il centro minerario dell'isola fino alla chiusura dei giacimenti. In ricordo dell'attività mineraria il paese ospita un museo dove sono esposte le collezioni private degli abitanti dell'antico borgo di Minatori.
Il cuore del paese è la piazza, detta Fordiporta, che durante la stagione estiva ospita eventi e rievocazioni storiche. La piazza è limitata da uno dei bastioni che fiancheggiano la chiesa parrocchiale di SS. Giacomo e Quirico, la cui struttura edificata nell'XI sec. è stata più volte distrutta e ricostruita in seguito alle invasioni dei pirati.
Meritano una visita anche i lavatoi pubblici, alimentati della sorgente dei Canali e recentemente ristrutturati.
Da Rio Nell'Elba, percorrendo la strada che conduce a Nisporto, si incontra l'eremo di S. Caterina d'Alessandria, piccolo santuario al quale si sono annessi un eremo e un orto botanico Aperto da Pasqua ad ottobre.
Due antiche fortificazioni, baluardi contro le invasioni dei pirati, dominano dall'alto il territorio del comune : il Castello del Volterraio, di epoca pisana, edificato nell' XI sec. sui resti di una necropoli etrusca ed il castello del monte Giove costruito nel 1459 da Giacomo III d'Aragona Appiano.
Le località balneari di Rio, pur essendo meno numerose di quelle degli altri comuni offrono un ambiente a misura d'uomo, dove verdi valli lussureggianti si riuniscono al mare in spiagge incontaminate.

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